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    孙二夫人闻言，秀眉微微蹙起。

    她打量着眼前这个弯腰躬背、满脸堆笑的中年男人，心中升起一丝警觉。

    “这个忙我可帮不了。”她端起茶盏，用茶盖轻轻撇了撇浮沫，尽可能的让自己的语气变得平静：“那巡察使掌管着齐州府的刑罚大权，素来铁面无私，我一个内宅妇人，如何能去跟他说得上话？更别提让他高抬贵手放人了。”

    陈福依旧弯着腰，脸上的笑意却丝毫未减：“夫人太过自谦了，您是王爷的枕边人，在这齐州府的地界上谁敢不卖您三分薄面？您若肯开口，那巡察使大人必定会掂量掂量的。”

    孙二夫人沉默片刻开口道，“王府有令，内室不得干涉政务，你还是……另请高明吧。”

    说罢，她便要将茶盏搁下，端茶送客。

    然而陈福却并未如她所愿地识趣告退，反而缓缓直起了腰。

    他那张原本堆满笑意的脸上，笑容变得有些微妙起来。

    “夫人既然把话说得如此决绝，那小人也不得不跟夫人说几句掏心窝子的实话了。”

    陈福叹了口气，语气中带着几分无奈，“我那堂弟虽说是犯了点事，但也不是什么十恶不赦的大罪，他不过是几个月前卖了些从南边运来的私盐，恰好撞到了巡察使的刀口上罢了。”

    “这南境上下，哪个商号不沾点私盐的边？偏偏就他被抓了，说到底还是因为没给够孝敬钱！夫人您若是肯出面说句话，这事就能大事化小，小事化了！可您若是不肯……”

    陈福说到这里，故意顿住了。

    孙二夫人的手指渐渐捏紧，但表情依然平静：“不肯又如何？”

    陈福搓了搓手，面露难色：“小人只是个跑腿办事的，本不该说这些不知进退的话，可夫人您也知道那三十万两白银它不是小数目！”

    “我家商号为您雪中送炭，帮了您的大忙……可您这般行事，是否有些太不讲情面了？”

    “住口！”孙二夫人的声音陡然转冷，眼中闪过一丝怒意：“你借给了我银子不假，但我也照付利息，不存在什么情义，只是单纯借与出借的关系。”

    陈福像是被吓了一跳，但那副惶恐的模样看在孙二夫人眼里，却透着一股子有恃无恐，“小人也是实在没办法了，我那堂弟也是商号东家的亲戚，今天小人来见您之前，还信誓旦旦的向东家保证您一定会出手相助……倘若就这么回去，怕是交不了差啊。”

    “你到底想说什么？”二夫人问道。

    “小人是想说……倘若我家东家因此而动怒，不小心将您借贷的事说了出去，恐怕就不好了……”陈福样子十分苦恼。

    “够了！”孙二夫人猛地将茶盏往桌上一顿，茶水溅出，濡湿了桌布。

    她的胸口剧烈起伏着，脸色青白交加：“你敢威胁我？”

    她最担心的事，终究还是来了。

    这世上哪有白借的钱？
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