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    太平兴国五年腊月廿五，寅时三刻，汴京皇宫。

    天色未明，宫门前的广场上已停满了车轿。今日三司会审杨继业案，皇帝亲临听审，朝中重臣、三司官员、相关人等皆须早早到场。寒风凛冽，官员们裹着厚裘，在宫门外等候传唤，三三两两低声交谈，气氛凝重。

    赵机与吴元载同乘一车而来。吴元载闭目养神，赵机则透过车窗，望着巍峨的宫墙。这是他第一次进入大宋的司法核心——三司会审通常设在刑部大堂，但因皇帝亲临，今日改在文德殿旁的集英殿进行。

    “紧张吗？”吴元载忽然开口，仍闭着眼。

    “有些。”赵机实话实说。

    “不必。”吴元载睁开眼，目光锐利，“你准备得很充分，证据确凿，道理也站得住。记住，在陛下面前，既要据理力争，也要懂得进退。该硬的时候硬，该软的时候软。”

    “下官明白。”

    卯时初，宫门开启。官员们鱼贯而入，穿过重重宫门，来到集英殿前。殿前广场已布置妥当，正中设御座，两侧是会审官员席位，下方是原告、被告席位及旁听区。

    赵机抬眼望去，只见殿前已聚集了数十人。王化基与几位御史站在左侧，正在低声商议；右侧则是以礼部侍郎孙何为首的一群官员，个个面色严肃；中间站着几位须发皆白的老臣，应是今日增加的会审官员。

    “赵知府。”一个声音从旁传来。

    赵机转头，见是曹彬之子曹珝。他今日特地从涿州赶来，身着戎装，风尘仆仆。

    “曹将军怎么也来了？”赵机讶然。

    “杨将军当年与我父亲同袍，父亲身在边关不能至，命我代为见证。”曹珝压低声音，“父亲让我转告：边军将士，都在看着今日。”

    赵机心中一热，拱手道：“多谢曹老将军。”

    正说着，内侍高唱：“陛下驾到！”

    所有人立即跪拜。只见太宗皇帝赵炅在众内侍簇拥下，缓步登上御座。他今日未着朝服，而是一身常服，面色平静，看不出喜怒。

    “平身。”皇帝声音沉稳，“今日会审杨继业案，朕特来听审。三司官员何在？”

    大理寺卿、刑部尚书、御史中丞三人出列：“臣在。”

    “开始吧。”

    大理寺卿是主审，年约五旬，面容清瘦。他清了清嗓子，朗声道：“今日会审，乃重查太平兴国二年，前代州防御使杨继业通敌叛国一案。原告方，真定府知府赵机，诉求翻案平反。被告方，原镇国节度使石保兴，现羁押在狱，由其子石从简代为应诉。”

    石从简出列，是个三十余岁的男子，面容与石保兴有七分相似，眼神阴鸷。他先向御座行礼，然后冷冷看了赵机一眼。

    “按例，先由原告陈情。”大理寺卿道。

    赵机深吸一口气，走到殿中，向御座行大礼，然后转身面对会审官员。他今日特意穿了七品文官服，以示谨守本分。

    “臣真定府知府赵机，谨为故代州防御使杨继业将军鸣冤。”赵机声音清晰，回荡在殿中，“杨将军一生忠勇，镇守代州七载，大小二十七战，未尝一败，辽军畏之如虎。然太平兴国二年春，突遭诬陷，以通敌罪下狱，次年病逝狱中。此案疑点重重，证据牵强，实乃奸人构陷之冤案！”

    “赵知府此言，可有凭据？”刑部尚书问道。

    “有。”赵机从袖中取出陈情状副本，由内侍呈给会审官员，“此乃臣整理之陈情状，分四部分：一、杨将军生平功绩；二、冤案始末；三、翻案证据；四、翻案之必要。请诸位大人详阅。”

    官员们翻阅陈情状时，赵机继续道：“本案关键，在于当年指证杨将军的三项所谓‘铁证’：其一，杨将军与辽国往来密信；其二，辽使密会证人；其三，杨府搜出之辽国金印。然此三项，皆可证为伪造！”

    石从简忍不住插话：“胡说！当年三司会审已定案，证据确凿！”

    “石公子稍安勿躁。”大理寺卿制止道，“待赵知府陈情完毕，自有你辩驳之机。”

    赵机向大理寺卿拱手致谢，继续道：“先说密信。当年兵部查验，认定是杨将军笔迹。然臣查访得知，当年查验之主事陈某人，右眼角有颗黑痣，此人已于三年前致仕，现居汴京。臣已寻到他，他承认当年收受石保兴贿赂，在验笔迹时做了手脚。”

    殿中顿时哗然。孙何厉声道：“空口无凭！那人现在何处？”

    “就在殿外候传。”赵机平静道。

    皇帝微微颔首：“传。”

    片刻后，一个须发花白的老人被带上殿，正是当年兵部主事陈某人。他跪倒在地，浑身发抖。

    “陈主事，”大理寺卿问，“赵知府所言，可是实情？”

    陈主事伏地泣道：“是……是实情。当年石太尉派人送来五百两银子，让我在验笔迹时……说那密信确是杨将军所写。其实……其实我一眼就看出是模仿的，杨将军写字有个习惯，竖笔收尾会微微上挑，那密信没有……”

    “你为何现在才说？”御史中丞王化基质问。

    “我……我怕啊！”陈主事老泪纵横，“石太尉权势滔天，我若说了，全家性命难保。直到去年石太尉下狱，我才敢……才敢说出真相。我有罪，我有罪啊！”

    石从简脸色铁青：“这老吏定是受人收买，诬陷家父！”

    “是否诬陷，自有公断。”赵机转向第二项证据，“再说辽使密会。当年证人说，亲眼见杨将军在代州城外与辽使密会。然臣查访到当年杨将军亲兵三人，皆可证明，所谓密会那日，杨将军正在百里外的宁武关巡视防务，根本不在代州城！”

    “传证人。”皇帝道。

    刘三老人被两名内侍搀扶上殿。他身体虚弱，但眼神坚定，跪地行礼后，将当年之事娓娓道来。说到杨继业蒙冤下狱时，老人声泪俱下，殿中不少官员为之动容。

    接着，另外两位老兵也被传上，证词与刘三完全吻合。

    “三人皆是杨继业旧部，证词岂可轻信？”石从简强辩。

    “那石公子以为，何人证词可信？”赵机反问，“是收受贿赂的兵部主事，还是你石家安排的伪证人？”

    “你！”石从简语塞。

    赵机乘胜追击：“第三项证据，杨府搜出之辽国金印。臣查阅当年案卷，发现此金印编号为‘统和七年制’，而杨将军被指通敌是在太平兴国二年。统和七年是辽国年号，对应我朝开宝五年。试问，杨将军若真要通敌，为何要用一枚七年前制造、早已过时的金印？这分明是有人仓促伪造，未注意年份细节！”
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