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    老者抬起头，浑浊的老眼里满是泪：“刘使君……草民等了你二十年……”

    刘备沉默。二十年。又是二十年。荀衢藏了二十年，这老者等了二十年。他弯下腰，把那老者扶起来。

    “老人家，我来了。”他说，“以后，不会再让你们等了。”

    老者抓着他的手，哭得像个孩子。刘备站在那里，任他抓着。身后，那些跪着的人，一个一个抬起头来。

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    申时，内城丞相府。

    曹操坐在书房里，手里握着一份刚送来的军报。夏侯渊和马腾在武威城外打了一场，双方都损失惨重。夏侯渊退了三十里，马腾也没追，各自收兵。胜负未分。

    但这不是让他脸色发白的原因。让他脸色发白的是另一份消息——刘备进城了。他亲自来了。不是大军压境，就带了几百亲兵，大摇大摆地进了许都城。

    曹操的手在微微发抖。他把军报放下，站起身，走到窗前。窗外是内城的街道，空空荡荡的。那些曾经跟着他的兵，现在都躲在营房里，没人敢出来。

    “丞相。”夏侯惇的声音从门外传来。

    曹操没有回头：“进来。”

    夏侯惇推门而入，脸色铁青：“丞相，外城那边传来消息，刘备进宫了，见了天子。”

    曹操嗯了一声：“知道。”

    夏侯惇看着他，欲言又止。曹操转过身：“想说什么？”

    夏侯惇咬牙：“丞相，末将请命，率兵冲出去，跟刘备拼了！”

    曹操看着他，看了很久。然后他笑了。那笑容，苦涩，又带着一丝释然。

    “夏侯惇，你跟了我二十三年，还是这么莽撞。”他走回案前，坐下，“冲出去？冲出去送死？外城已经被赵云占了，内城只有八千人。你冲出去，能冲多远？冲到刘备面前，然后呢？杀了他？”

    夏侯惇说不出话来。曹操看着案上那盏灯，灯火一跳一跳的，像他此刻的心情。

    “你下去吧。”他说，“让我一个人待会儿。”

    夏侯惇站在原地，没有动：“丞相……”

    “下去。”

    夏侯惇咬了咬牙，退了出去。书房里只剩下曹操一个人。他看着那盏灯，看着那些跳动的火苗。忽然，他捂住胸口，脸色变得煞白。一阵剧烈的疼痛从胸口涌上来，像有什么东西在里面炸开。他弯下腰，想叫，叫不出声。血从嘴角溢出来。他倒在案上，把那盏灯打翻了。

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    酉时，城西民宅。

    赵彦坐在屋里，面前放着两块玉佩。一块是他的，一块是荀衢的。

    门外传来脚步声。周远推门进来，脸上带着兴奋：“赵先生！刘使君进城了！已经见过天子了！”

    赵彦抬起头。他等这个消息，等了五天。从荀衢死的那天起，他就在等。

    “知道了。”他说。

    周远愣了一下：“赵先生，您不去见见？”

    赵彦摇头：“不急。先把这边的事安排好。”他把那两块玉佩收起来，揣进怀里。荀衢托付给他的那些人，一百三十七个，一个都不能少。见刘备，什么时候都能见。但那些人，不能出事。

    “周远，让王五过来一趟。”

    周远点头，转身出去。

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    戌时，皇宫偏殿。

    刘协坐在窗前，看着外面的夜色。刘备已经走了。他们谈了很久。谈了曹操，谈了朝政，谈了天下，谈了将来。刘协第一次觉得，这个皇位，没那么难坐了。
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