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    可张由跟刘氏滚炕头的事一出，众人就觉得张由不是个东西。

    连自己的亲娘都祸害，这样德行的秀才，村里人根本就指望不上。

    与其处处都要忌惮张由，还不如叫张由当不成秀才。

    张由是个聪明人，一瞅众人的脸色，便知道事情有些不妙。

    他赶紧朝着众人团团行礼，叔叔大伯地叫了一堆，还把自己的钱袋子给解了下来。

    “诸位乡亲们听我说，我爹办事糊涂，嘴巴又笨，他不是不给你们工钱，是怕你们有了钱就乱花，我爹的意思是，他先帮你们把钱攒着，等到了年底，再把钱给你们，好叫大家伙过个好年。”

    众人都冷冷地盯着张由。

    张由汗如雨下，捏着钱袋子的手都在发颤：“可这事不能这么办！前些日子下大雨，乡亲们家里都遭了灾，眼瞧着上头要下来收赋税，家里正是等着钱用的时候，哪能不给大家发工钱呢！大家放心，我今日就把工钱给大家结了，明日大家照常来上工，中午管大家一顿好酒好菜！”

    几个年轻人对张由嗤之以鼻，根本就不信张由的话，纷纷伸手叫张由拿钱来。

    张由身上没多少钱，给了几个年轻人，就不够给旁人的。

    众人一瞧，又不干了，这回放过了张老蔫，都来围着张由要钱。

    张由没法子，只好高声喊张大郎：“大哥，你先借我一点银子使唤，我明日就还你！”

    隔着人群，张大郎抱着胸，漠然地看着这一出闹剧，根本就没有搭腔的意思。

    秋菊急了，帮着张由求情：“大哥，我发现自从你跟大嫂搬出去另过，你就好像变了一个人，咱们家里的事情，你一点都不关心，净帮着外人干活儿，大哥，你的心咋这么硬呢？”

    张大郎蹙了蹙眉，十分惊讶地瞪着秋菊：“在你心中，你觉得立秋是外人？秋菊，你这丫头咋忘恩负义呢？立秋在咱家的时候，帮你干了多少活儿，替你挨了多少打，到头来，你却觉得她是外人？”

    秋菊脸红了，低着头嗫嚅了半天才好意思开口：“她替我挨打，我也帮她挨骂了，她挨饿的时候，我还给她藏了好几次粥呢，大哥，咱们别说这个了，你快帮帮三哥吧，都是亲兄弟，打断骨头连着筋，你不帮三哥，还有谁能帮他呀！”

    亲兄弟？

    张大郎冷笑了几声。
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