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    她心一紧，望向他：“哥，哥哥。”

    “嗯？”

    “你谈恋爱了？”

    “......”

    谢卿淮的视线总算从书页上移开，看向她，“什么乱七八糟的？买个蛋糕就叫谈恋爱了？”

    宋酥酥瘪着嘴：“你不喜欢人家，为什么让人家帮你买蛋糕。”

    谢卿淮被气笑了，将书搁到一边，走过来掐她的脸：“小丫头，谁给你的胆子往哥哥头上泼脏水的？”

    小脸被掐得生疼。

    宋酥酥紧张地看着他，压低声音：“真没谈？谈了也没关系的，这次我帮你保密，绝对不跟伯父伯母说！”

    “没谈！”

    “哦。”

    过了五分钟，宋酥酥躺在懒人沙发上，百无聊赖，又开口，“我嫂子漂亮吗？”

    谢卿淮微笑：“......宋酥酥，我是不是太久没揍你了？”

    “对不起，我错了。”

    “认错还挺快。”

    谢卿淮戳戳她的脸，“好了，哥哥得回去了。”

    他站起身，宋酥酥像条小尾巴似的跟上去：“这么晚了还要回实验室吗？”

    “要跟导师一起去参加研讨会，估计这个月不回来了。”

    谢卿淮停在门边，摸摸她的脑袋，“你乖乖的，别乱跑。”

    “好。”

    他没瞧见她眼底失落。

    等人走了，宋酥酥才慢吞吞，回到沙发旁，往后一仰，倒下去。

    半晌，轻声说：“没事的酥酥，你都习惯了。”

    她从枕头底下拿出个微微发旧的娃娃。

    是那天陈温瑶从葬礼上接走她时，她抱着的那个娃娃。

    她闭上眼睛，在沙发上蜷成一团。

    轻轻叹口气。

    无论她怎么努力，都很难追上谢家人的脚步。

    他们太优秀。

    也太忙碌。

    -

    接下来几个月，谢卿淮都没回过南城。

    参加研讨会的那段时间，又临时接到一个项目，整个团队都忙得不可开交。

    担心小姑娘一个人在家，谢卿淮时不时也会注意着她的动向。

    出乎他的预料。

    而宋酥酥的能力比所有人想象的要更强。

    读高中以后，所有人成绩上下起伏不定。

    她没再像小升初时那么努力读书，却也仍稳坐年级前三的位置。

    特别是在写作方面，几乎每次考试每篇作文都能登上优秀作文合集，拿给全校甚至全南城的学生当范文。

    她变得优秀，耀眼。

    即便努力将自己藏在人堆里，仍熠熠发光。

    谢卿淮总算能松一口气，隐约也有些怅然。

    长大了。

    却也不会像小时候那样，隔着电话对他小声说：“酥酥想哥哥了。”

    反倒变得有些冷漠。

    每次匆匆打完电话或者视频，最后一句总是：“哥哥，我要看书了。”

    “我要睡觉了。”

    “下次再打吧。”

    某日夜里打完电话回到办公室，导师顶着所剩无几的头发，拍拍他肩膀：“怎么了？被甩了？脸色这么难看，做我们这行的，被甩是很正常的事情。”

    “不是。”

    谢卿淮笑笑，“是我妹妹，可能太忙了，她好像心情不好。”

    导师眼睛一亮；“哦哦，酥酥呀？老听你把妹妹挂嘴边，下回把妹妹带来学校玩。”

    “高中呢。”

    他懒懒坐回电脑前，指尖多了根烟，面容藏在雾里，有些看不分明，“哪有时间出来玩。”

    “这个岁数小孩最容易谈恋爱了，你家没人看着哪能行。”导师语重心长道，“这样，给你放两天假，你回去看看好了。”

    谢卿淮原本想拒绝，但心头莫名烦躁。

    思来想去，还是回趟家。

    小孩长大了，什么都不愿意跟他说。

    不在眼皮子底下看着，总归是不放心。

    同团队的女生听说这事，笑眯眯问：“那要不要我再帮忙给妹妹订个蛋糕？还是之前那家？”

    “不用。”

    谢卿淮顿了下，笑，“我家小孩成天胡思乱想的，我给她买就好了。”

    　　


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